年年过年，年为何物？众说纷纭。有人说年乃神灵，威力无穷。我们今天的过年最早就是对这种神灵出于敬畏而进行的祭祀活动。

    我们中国的年与西方的圣诞虽都源于宗教，但还是有区别。年是看不见摸不着的神灵，没人知道它长什么样，生于何年卒于何月（其实在东方宗教里我们的神灵更近于无始无终）；而耶稣则不同，是有身世的，甚至有父母、有朋友、有出卖他的敌人。因此，中国的宗教其实是一种自然宗教（有人称它为原始宗教），我们的很多神灵与自然更接近，而不仅仅是人形化的。

    不同的宗教形成不同的文明，不同的文明又形成对自然不同的态度。东方文明更多倡导的是顺其自然，最高境界是天人合一。当然其负面影响是因过度敬畏而显消极、被动。而西方文明，从一开始就隐含着挑战和叛逆成分，进取但具有破坏性。从远古神话也可以得到印证，中国的神话是“补天”，而西方却是建通天塔登天。再比如登山，徐霞客也好李白也好，都是到此一游，甚至有参拜的成分；而西方却是以探险者身份，去征服这座山那座山。

    16世纪以前，东西方文明对自然的态度差别并不明显，真正的分别出现在文艺复兴和工业文明之后。西方首先从思想上开始复苏本来已经存在的叛逆和挑战。此后的工业文明和科学技术的飞速发展更是火上浇油，加速导致人类对自然的不敬甚至轻蔑。人类可以上天入地，甚至可以到外太空遨游，似乎已经可以像神那样主宰一切。这种思潮在20世纪达到顶峰。

    其结果是，人类回过头来却发现，地球在人类的主宰和折腾下，没有变好反而危机四伏。污染问题、能源问题、气候问题一个个冒出来。而这当中，自然界的一些灾难更是让人类不得不重新反思人与自然的较量。

    因为太多的现实告诉我们，在自然界哪怕是一个轻微的报复面前，人类都会显得那么脆弱无助，那么束手无策。

    原子弹是何等的威力？但是地球稍微打一个喷嚏，便在印度洋上形成海啸，其释放的能量就超过3000颗原子弹的当量！人类用最现代化的工具，用十几年时间才能完成的最伟大的水利工程何等令人骄傲，而青藏高原上的一次山崩，几分钟内所形成的土石方量就是该伟大工程全部土石方量的数千倍。与自然界的威力相比，人类的力量何等渺小！

    何况，这一切还仅仅是人类与地球比，如果把人类放在浩渺的宇宙当中，人类不过是一粒尘埃而已，人类的几百万年历史也不过是一个瞬间。

    当然，西方文明建立了一个相对过去富足的物质世界。但是，为此付出的代价之巨大，今天体现出来的绝对还不是全部。不过，我们并非以此来全盘否定这个文明以及文明成果，同东方文明不是尽善尽美一样，西方文明同样有其局限。认识并纠正它有助于使人类亡羊补牢。

    今天看来，在这个物质文明高度发展的阶段，认真对待东方文明中的“和谐”要素，构建人与自然的和谐统一是何等的重要和迫切。

    如果不能及时认识到这一点，继续抱着“人定胜天”的幻想，企图靠征服自然改造自然来满足人类越来越无止境的贪欲，那么人类离自我毁灭不远矣！