变频器的作用主要有以下几方面：
        变频节能。目前市场中变频器主要以对风机和水泵的调速来实现节能。以风机和泵类为例，能够清楚地计算出变频器所具有的节能空间。根据电流力学知识可知，P（功率）=Q（流量）×H（压力）。流量Q与转速N的一次方成正比，压力H与转速N的平方成正比。理论上功率P与转速N的立方成正比。例如一个功率为P0=55KW的电动机，当转速下降到原转速的4/5时，由P=（4/5）3P0=64/125×55=28.16KW，节电率为48%，当转速下降到原来的1/2时，P=（1/2）3P0=1/8×55=6.875，节电率为87.5%。
        软起动功能。当电机为直接起动时，启动电流为额定电流的5-7倍，这样会对设备和电网造成严重的冲击，对电网容量提出很高的要求。采用变频器后，电机的起动电流一般小于额定电流的1.5倍。减轻了对电网的冲击，提高了设备的使用寿命。
        调速作用。在很多应用场合，由于工艺的要求，需要平滑地调速，此时，变频器的应用必不可少。
        提高电网功率因数。无功功率增加了线路的损耗和设备的发热，从而会导致大量的电能消耗在线路当中，设备使用率下降。变频设备使用后，不但减少了电网线路上的损耗，同时可以提高电网的功率因数。